＜ 引き止めはしないが、 ＞

　唐突は、彼女にとってはなんの変哲もない単語だ。急に、いきなり、出し抜けに、なんの脈絡もなく、それが「彼女」を結びつける。だから、たった今言われたことも、おそらくは不自然なことではないのだろう。
　多分。

「カイルくんたちについていく？」
「そ。ついていったほうがいろいろ楽しそうだし、時代を越えるなんてこの期を逃したらなくなっちゃうわ」
「……だが、そう簡単に連れて行ってもらえるとは」
「そんなことないわよ。カイルたちは確実に私の力を必要とするわ」

　彼女が確実と言っている以上、確かな理由があるのだろう。ハロルドは決して根拠のない意見を述べない。ディムロスは誰よりもそれを知っていた。そして何より、ハロルドの知的好奇心が人の何千倍も強いことも。
　止めたところでハロルドは聞かない、何を振り払ってでもカイルたちについていく。

（たとえ俺が言ったところで、行くんだろうな）

　相手を理解している分、融通がきいてしまう。それは少し、ほんの少しだけ、厄介だった。

「どしたの、急に黙り込んで。引き止めようとでも考えてるわけ？」
「まさか。言ったところで聞いてくれるなら、我儘も言おうが。お前はそんな可愛らしい女でもないだろう」

　苦笑しながら言うと、ハロルドがおかしそうに笑う。それからまた急に、ディムロスへと体を寄せた。驚きながらも、ディムロスはハロルドの肩を抱く。

「あんたも、損な性分よね～」
「もう慣れた。それに、お前はここに帰ってくるんだろう？　それがわかってるだけで、十分だ」

　ただ、とディムロスは一つだけハロルドへ言い聞かせるように告げた。

「誘惑したり、されたりするなよ」