Tales of Destiny

　廊下を歩いていると目の前に映った二人の背中に、思わず身を隠す。何かやましいことがあるわけでもないのに、そんな行動を取る自分を不思議に思った。
　そろりと、壁から少しだけ頭を出して、改めて二人の姿を見る。背中しか見えないけれど、言葉を交わしているのはわかった。何を話しているのだろう、その後ろ姿はどことなく楽しそうに見えた。
　傍から見れば不審な姿を、不幸にも仲間の一人に見られていたらしく。
　羨ましいのかと、その人が問うた。何が、と問い返し、あの二人が、とさらに返される。見られていたことに羞恥を覚え、さらにその先を行く感情まで当てられたことがとても気まずく、そんなことはない、と否定した。したところで、その人には何もかも見透かされているのだろう。

　ある朝いつもより早く目が覚めた。もやもやする思考をなんとかしたくて、起き抜けということもあり洗顔してみたが、どうにもすっきりしない。そうだ散歩に行こうと外を出たところで、ばったりと出会ってしまった。

「……スタンさん」
「……えっと、おはよう。フィリア」

　微妙な間を携えながらも、挨拶を交わす。珍しいですねとフィリアが言うと、スタンは「うん」と頷いた。
　スタンとフィリアの目的は一緒だったらしい。他の仲間が起きる前に帰れば大丈夫だろうと、そのまま明朝の散歩へ出かけた。
　まだ少し薄暗さの残る外の空間を、二人は静かに歩いている。会話らしい会話もない散歩だったが、二人の顔に不満の色は見られなかった。どちらかというと嬉しそうだ。そう感じているのは自分だけだろうかと、ひっそりと考える。考えながら、どちらでもいいと思い直した。どちらでもいい、なぜなら今の時間は、気分転換にはうってつけだから、と。

「……あのさ、フィリア」
「はい、なんでしょうか」

　次第に空全体が明るさを取り戻しつつある頃、スタンが口を開いた。フィリアはゆっくりと隣に顔を向け、スタンに答える。

「またいつか、こうやって二人で散歩できたらいいね」
「……ええ、そうですね」

　フィリアが嬉しそうに微笑んだ。そう感じたのは気のせいだろうかと、スタンは考える。けれど、やっぱりどっちでもいいやとスタンもまた笑った。
　返ってきたスタンの笑顔に、フィリアの鼓動が速まる。スタンに聞かれてはいやしないだろうかと気を揉んだが、すぐにそれを打ち消した。どちらでもいい、聞かれても聞かれなくても、この音は真実だから、と。