Tales of the world

　一つ気になることがある。気づいたのは最近だ。どうしても理由が知りたくて、遠慮なく尋ねてみた。図々しいなんて言っちゃいけない、時には積極性だって必要なのだ。

「プリンだけは、作ってくんないのな」
「え？」

　薄紫の目をまたたいた後で、フィリアが苦笑した。困っているのだろうことはすぐにわかる。それでもリッドは、答えを待った。
　しばらくの沈黙を要して、その場に声が落ちる。頼まれているのだと、フィリアは告げた。

「ある方がどうしても、と」
「俺にプリンを作るなって？」
「……というよりは、その方だけにと言われたんです。他の物はいいから、それだけは誰にも作ってくれるなと」
「誰にだ？」

　名前を伏せている時点で、フィリアが素直に答えることはないだろうと察していた。それでも敢えて尋ねたが、やはりフィリアは答えない。首を緩く振って、申し訳ありませんが、と沈黙を守った。真面目なフィリアらしい、約束は何があっても守り通すのだろう。

「そっか。わかった」

　まあいいか、とリッドは小さく息をついた。本当はよくない。フィリアの作った物なら、なんでも食べたいのに。
　けれどこれ以上を強要したくはなかった。フィリアを困らせるのは本意ではないのだ。見るのなら喜んだ顔がいい。引き出すなら笑顔を。だから、ありったけの忍耐を総動員させた。

「すみません、リッドさん」
「いんや、気にしなくていい。その代わり、他のもん、いっぱい食わせてくれな」
「はい、お任せください」

　嬉々として頷くフィリアに、リッドも笑いかける。今はこれでいい。けれど今だけだ。

（いつか絶対、その約束より俺を優先させるようにしてやる）

　してみせる。できたらいいな、なんて軽い気持ちでは、もうとっくになくなっているのだ。